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(Blacksmith Records, 2007)

Che bell’anno questo 2007 per Kweli! Dopo aver colpito le underground-heads con l’album gratuito “Liberation” in coppia con Madlib, ecco che ritorna a fine Agosto con questo “Ear Drum”. Album molto atteso, soprattutto dopo le recenti splendide prove dell’mc di Brooklyn, e della sua scuderia (la Blacksmith Records).. del resto ce l’aveva ribadito più volte nei vari mixtape: “It’s the year of Blacksmith!” e come dargli torto..
Di sicuro nessuno ha mai dubitato delle qualità liriche di Talib Kweli, universalmente riconosciuto come uno dei migliori scrittori sulla scena. Il problema, emerso da “The Beautiful Struggle” erano i beat, non propriamente adatti allo stile del nostro Kweli.. problema in parte risolto dopo l’ottimo “Right About Now” e soprattutto dopo quel “Liberation” da me tanto amato, perché risulta ottima la combinazione Talib Kweli+Madlib. Grazie a Dio Talib ha scelto di non cambiare rotta, così oltre a Madlib, sul disco compaiono anche Pete Rock, Just Blaze, Will.I.Am, Kanye West, Terrace Martin & Battlecat e ovviamente il compare Hi-Tek. Pazzesco come Talib riesca a fare da ponte fra i gusti degli ascoltatori “di nicchia” e quelli “mainstream”, chiamando un’impressionante varietà di produttori.
Ma bando alle ciance, questo “Ear Drum” è un disco spettacolare! Sorprendente, molto easy-listening, che si fa riascoltare con piacere e con leggerezza, pur avendo ben 16 tracce senza skit (perché non oso definire skit quella piccola meraviglia firmata Sa-Ra). Madlib e Pete Rock sono in una forma pazzesca e forniscono a Kweli il meglio del loro repertorio (che bella “Holy Moly”), ottimi anche Will.I.Am nelle due tracce che firma, sempre pazzesco Just Blaze, e strepitosi Terrace Martin e Battlecat, con un beat minimale ma molto adatto a Talib. La maggior sorpresa è Kwamé, l’uomo che osò produrre quella ciofeca di “Fall Out” (rovinando “4:21″ di Method Man), si riscatta alla grande con “Listen!!!”, probabilmente accompaganta dal miglior video dell’anno. Delude infine, e parecchio, Kanye West, ormai schiavo delle sue vocine e dei suoi campionamenti in loop.
Insomma, un beat sbagliato su 16 non è male come risultato. Specie perché sugli altri Kweli è una forza della natura.. riporto un pezzettino di “Stay Around” in cui finge di dialogare con la folla di fan:

“Kweli, you should rap about this, you should rap about that”
Any more suggestions? Yeah, you in the back
“You should rap more on beat, you should rap more street
and never, ever get your mack on, please!”
How about you?
“I like it when you’re melodic
Cause you capture hypnotic portraits that seem to make the average exotic”
“Kweli, you nice, I know you getting some love
but you can’t spit like a thug, you wanna blow, make a hit for the club”
Word
“I don’t like your choice of beats, it sounds like it’s forced
What was up with “Back Up Offa Me?
I ain’t like that”
“You should get with Hi-Tek”
“Yeah, he got nice tracks, them other dudes is tight wack”

Grande. Bellissimo anche il duetto con Jean Grae (della sua scuderia), su “Say Something”, che riprende molto bene “Chief Rocka” dei Lords Of The Underground. Fa un’ottima comparsa anche KRS-One che scambia il microfono con Kweli nella travolgente “The Perfect Beat”; anche gli UGK sono a loro agio nella bella “Country Cousins”; bravissimi anche i Sa-Ra, a cui Kweli lascia un intero pezzo per un’orgia di musica alla loro maniera! Tuttavia, la palma per la miglior canzone va a “Soon The New Day”, a mio avviso. Perfetto Madlib, splendido Talib Kweli, a cui si aggiunge la delicata presenza di Miss Norah Jones, che porta il pezzo ad un livello astronomico.
In conclusione, ripeto, è un disco spettacolare. Tutto funziona alla perfezione. Tutto, tranne il crollo di West, che allontana il disco da un possibile 10. Kweli ormai non ha più nulla da dimostrare, ed è apprezzabile la sua voglia di far ancora bene, e di mantenere il suo stile a livelli inarrivabili! Bravo Kweli!

Voto: 9,5/10

01. Everything Man
02. NY Weather Report
03. Hostile Gospel Pt. 1
04. Say Something (ft. Jean Grae)
05. Country Cousin (ft. UGK)
06. Holy Moly
07. Eat To Live
08. In The Mood (ft. Kanye West)
09. Soon A New Day (ft. Norah Jones)
10. Give ‘Em Hell
11. More Or Less (ft. Dion)
12. Stay Around
13. The Perfect Beat (ft. KRS-One)
14. Hot Thing
15. Space Fruit Interlude (performed by Sa-Ra Creative Partners)
16. Oh My Stars (ft. Musiq Soulchild)
17. Listen!!!

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